ＤＨＡ

ＤＨＡ

ドコサヘキサエン酸（DHA）は、多価不飽和脂肪酸の1つで、体のなかでつくり出すことのできない必須脂肪酸です。他にα−リノレン酸、エイコサペンタエン酸（EPA）、ドコサペンタエン（DPA）酸などがあります。イワシ、サンマ、マグロ、カツオなど日本人にはお馴染みの青魚に多く含まれています。
魚やアザラシを多く食べるイヌイットは高脂肪食なのに血液に関わる疾患が少ないことから判明した成分です。

・ 血中の中性脂肪値やコレステロール値を下げる
脂肪酸を合成するときに働く酵素の活性を抑える作用があります。血液中の中性脂肪の濃度を低下させます。また、肝臓でのコレステロールの生成を抑制することもわかっています。さらに、血液中の悪玉コレステロールを減少させ善玉コレステロールを増やして、動脈硬化や高血圧を改善し、狭心症や心筋梗塞、脳卒中などの血管系の疾患を予防します。

・ 血小板の凝集を抑制する
血小板（血液を固まらせる成分）の凝集を抑制して血液が固まりにくくします。その結果、血管に血栓ができにくくなり、動脈硬化や高血圧を予防します。

・ 脳などの神経組織の働きを保つ
動物実験では、DHAを豊富に含む食餌を与えたラットのほうが、学習や記憶能力に優れていたというデータがあります。ただし、これはDHAが不十分であると、学習能力が劣る可能性があるということで、ヒトがDHAを大量に摂れば「頭がよくなる」というわけではありません。
脳の神経細胞は生まれてから増えることはなく、年とともに減っていくのですが、DHAを十分にとり、絶えず脳に刺激を与えると残った神経細胞を活性化させることができます。脳は刺激を与えて鍛えれば鍛えるだけ向上する性質があり、これは年をとっても変わらないため、老人性痴呆症に対する改善効果も期待できます。

ディーエイチエー（DHA）の豊富な魚は、酸化されやすいという難点があります。鮮度に十分注意すると同時に、体内での酸化を防ぐためにベータカロテンや ビタミンC、ビタミンEの豊富な食品を組み合わせてとるようにするとよいでしょう。
栄養補助食品として、マグロの眼窩脂肪などから抽出したディーエイチエー（DHA）を配合した錠剤、カプセル、ドリンク剤、乳児用ミルクなども市販されています。魚をあまり食べない人は、上手に利用するとよいでしょう。

血小板の凝集作用が低下して血液が凝固しにくくなり、出血が止まりにくいといった症状が出るおそれもありまが、食品から普通に摂取している分には心配ありません。
サプリメントを利用する場合は、表示されている摂取量を確認し、外傷や出血がある人は控えるようにしたほうがいいでしょう。