サプリメントとは
サプリメントとは英語のdietary supplementのこと。食事を補う、栄養補助食品のことです。
米国では、1994年に成立した「栄養補助食品健康教育法（DSHEA）」によって、「ハーブ、ビタミン、ミネラル、アミノ酸などの栄養成分を1種類以上含む栄養補給のための製品」として明確に定義され、科学データの提出義務や情報提供などが細かく定められています。
一方、日本のサプリメントは、あくまでも食品（栄養補助食品）ですから、成分値などの明確な基準がまだありません。
サプリメント大国のアメリカでは、国民の50％が何らかのサプリメントを摂取しており、「健康を維持するのにもっとも効果的で、安上がりな方法のひとつ」と考えられています。
食事だけでは十分な栄養素を摂ることが困難となった現代人にとって、サプリメントの活用は健康を維持するのに大変有効な手段です。
毎日の食事に加えて日常的にとるべきサプリメントで、マルチビタミン･ミネラルのサプリメントなどがこれにあたります。体に必要な栄養素をベースとして、体の基礎を整えるサプリメントです。
本来は食事で補給できるはずの栄養素ですが、現代人のカロリー過多な食習慣や土壌の悪化により素材自体の栄養価が減少しているため、通常の食事だけでは十分な量を補うことができないというのが現状です。
通常の食生活では摂ることができない成分を、その人のコンディションや目的に応じて補給するサプリメントで、ハーブサプリメントや機能性成分サプリメントがこれにあたります。 日常的に摂るべきサプリメントがほとんど全ての人にとって毎日摂る必要があるのに対して、こちらは時と場合に応じて使い分けが必要です。
ハーブは太古より薬草として民間療法に用いられてきたものも多く、ドイツなどでは医師によって処方されているほどはっきりとした効果が現れるものもあります。
